蛹蟲(chóng)草(學(xué)名:Cordyceps militaris (L.ex Fr.) link.)是麥角菌科、蟲(chóng)草屬真菌，又名北冬蟲(chóng)夏草、北蟲(chóng)草，簡(jiǎn)稱蛹草。蛹蟲(chóng)草是由子座(即草部分)與菌核(即蟲(chóng)的尸體部分)兩部分組成的復(fù)合體。子座單個(gè)或數(shù)個(gè)從寄主頭部長(zhǎng)出，有時(shí)從蟲(chóng)體節(jié)部生出，橙黃色，一般不分枝，有時(shí)分枝，高3~5厘米，頭部呈棒狀，長(zhǎng)1~2厘米，粗3~5毫米，表面粗糙。子囊殼外露，近圓錐形，下部埋生頭部的外層，400~500微米×4~5微米，內(nèi)含8枚條形孢子。孢子細(xì)長(zhǎng)，幾乎充滿子囊，粗約1微米，成熟時(shí)產(chǎn)生橫隔，并斷成2~3微米長(zhǎng)的小段。子座柄部近圓柱形，長(zhǎng)2.5~4厘米，內(nèi)實(shí)心。

蛹蟲(chóng)草寄生于鱗翅目幼蟲(chóng)的繭和蛹上;多出現(xiàn)于林地枯枝落葉層中。野生蛹蟲(chóng)草在世界各地均有分布。在中國(guó)主要分布于云南、安徽、福建、甘肅、廣東、廣西、貴州、河北、黑龍江、湖北、吉林、遼寧、內(nèi)蒙古、山東、陜西、四川、臺(tái)灣、西藏、浙江等地。

蛹蟲(chóng)草是食藥兩用真菌，其蛋白質(zhì)含量高達(dá)40.7%，其中所含人體必需的氨基酸不僅種類(lèi)齊全，數(shù)量充足，而且比例適當(dāng)。人工栽培的蛹蟲(chóng)草中還含有豐富的維生素和礦物質(zhì)等，具有很好的食用價(jià)值。蛹蟲(chóng)草子座可入藥，性平味甘、益肺腎、止血化痰，一般可用于肺結(jié)核、老人虛弱、貧血虛弱等癥。蛹蟲(chóng)草中含有豐富的蟲(chóng)草酸、蟲(chóng)草素、麥角甾醇等，具有擴(kuò)展氣管、鎮(zhèn)靜、抗各類(lèi)細(xì)菌、降血壓的作用。